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Du grain de sable à la dune.
Bruno Andreotti (Laboratoire de Physique Statistique - ENS, Paris)

Jeudi 26 avril 2001

L’étude des milieux granulaires a connu un récent regain d’activité dû à l’entrée en lice de nombreux physiciens dans un domaine jusque-là du ressort des mécaniciens des sols d’une part et des géophysiciens de terrain d’autre part.

Nous verrons comment cette intrusion de la physique s’est traduite par un renouvellement des questions sur les granulaires. Nous nous efforcerons de montrer par l’exemple ce qui fait l’attrait et la beauté du domaine : la diversité et la complexité des phénomènes dans un système qui n’est conceptuellement rien d’autre qu’un ensemble de sphères dures soumises à leur poids.

Nous détaillerons les résultats obtenus depuis quelques années autour de trois questions :

- D’où provient le comportement alternativement solide et liquide d’un tas de sable ?

- Comment se propage un front d’avalanche ?

- Comment naissent les dunes et qu’est-ce qui détermine leur forme et leur vitesse d’avancée ?